NBA杯半決賽,馬刺111-109險勝雷霆,終結了對手的16連勝。
如果隻在賽後看一眼文班亞馬的數據——22分9籃板2助攻1搶斷2封蓋——球迷或許隻是說一句平平無奇。

但看了比賽的球迷會明白,這場比賽的戲劇性有多強。
賽前,有消息稱文班會替補出戰。這並不讓人意外,很多球星大傷初愈,都會替補出戰,一是為了在輪換階段逐步適應比賽強度,降低再次受傷風險;二是要維護球隊現有輪換節奏,避免突然插入首發打亂戰術磨合,同時給教練觀察調整的空間。
但所有人都沒想到,一直到第一節最後一分鍾,文班都沒有上。要知道,比賽剛開打不到4分鍾,馬刺就落後兩位數了。第一節剩餘的時間裏,馬刺也沒能迫近比分。
第二節,文班千呼萬喚始出來,在7分鍾裏拿到5分5籃板1助攻2搶斷,正負值高達+20。

在這7分鍾裏,雷霆一共隻拿到4分;文班則率隊打出12-0。隨著上半場最後14秒的三分命中,文班率隊把分差縮小到3分,兩隊幾乎回到同一起跑線。
眼見文班效應恐怖如斯,馬刺卻沒有著急讓他繼續carry。第三節,文班隻打了5分鍾。也正因如此,他在決勝的第四節保留了充足的體力,單節轟下15分,打到全場最後一刻。

全場比賽,文班打了20分39秒。賽後,馬刺主帥米奇-約翰遜透露,在賽前球隊已經決定,文班複出首戰隻打20分鍾左右。最終,他也隻讓文班多打了39秒。
NBA杯的半決賽,雖然遠不如季後賽重要,但對於這支剛剛複興的馬刺來說,已經是難得的大場麵。再加上對麵是聯盟第一的雷霆,如果贏下這場,對於處於上升期的馬刺而言,意義遠超一場普通的勝利。
若假以時日馬刺登頂,回頭看來,這場比賽很可能就是為他們鑄就信心的奠基之戰。

而在如此重要的比賽中,米奇還能沉得住氣,采用田忌賽馬的策略完美地控製文班的出場時間與體能分配,著實不易。
一年前,當馬刺首次宣布波波維奇因健康問題無法繼續在一線執教、由米奇擔任臨時主帥之時,幾乎所有人都認為這隻是權宜之計。畢竟波波維奇曾經帶出的大弟子們珠玉在前,米奇實在太過低調。

甚至,在貝基-哈蒙加盟WNBA之前,人們一直期待她能接過馬刺教鞭。畢竟,波波維奇的執教生涯實在太傳奇了,仿佛隻有“NBA首位女性主教練”這樣的奇聞,才配得上馬刺教父的落幕。
於是,今年5月,馬刺宣布波波維奇退居二線、米奇被正式任命為主教練時,質疑聲響成一片。
隻是,波波維奇何許人也?他斷然不會把自己的畢生心血,托付給一位無才之徒。
在波波維奇眼中,馬刺需要的不是一位風格突變的改革者,而是一位能讓馬刺文化在重建中保持連續性的守護者。

從2016年擔任奧斯汀馬刺的助教開始,米奇在馬刺體係打磨已經整整十年。
這次選擇,本質上是把馬刺的未來交給“理解體係的人”,而不是波波維奇個人的繼任者。
至於這樣的建隊思路是否正確,以及波波維奇是否看走了眼,還未可知。
但至少從今天這場“西決預演”來看,米奇似乎已經做好了回答上述問題的準備。
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